本文來自微信公眾號： 投中網(wǎng) （ID：China-Venture） ，作者：王滿華，原文標(biāo)題：《55個(gè)員工賣了65億美元》，題圖來自：AI生成

OpenAI又開始撒錢了，這次盯上了喬布斯的老搭檔。

據(jù)外媒報(bào)道，OpenAI將以近65億美元 （約合人民幣468.16億元） 全資收購由前蘋果首席設(shè)計(jì)官艾維創(chuàng)立的AI硬件公司io。

io去年成立至今頗為低調(diào)，并未公開披露融資消息，不過，據(jù)接近io的知情人士透露，Emerson Collective、Sutter Hill Ventures、Thrive Capital、Maverick Capital和SV Angel，以及OpenAI初創(chuàng)基金，都是公司背后資方。此次交易完成之后，上述機(jī)構(gòu)也將實(shí)現(xiàn)退出。

其實(shí)早在今年4月，The Information就曾曝出OpenAI有意收購io，只不過當(dāng)時(shí)提到的價(jià)格是“不低于5億美元 （約合人民幣36.41億元） ”。短短一個(gè)月，實(shí)際交易估值比傳聞直接翻了十幾倍，足見OpenAI對此次收購的重視與決心。

如果交易達(dá)成，這將成為OpenAI迄今為止規(guī)模最大的一筆收購，直接打破了5月初收購Windsurf時(shí)創(chuàng)下的30億美元紀(jì)錄。

一、65億美元，“買”了喬布斯的老搭檔

成立僅一年，估值就飆升至65億美元，這背后離不開創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)自帶的明星光環(huán)效應(yīng)。

在創(chuàng)辦io之前，喬尼?艾維在蘋果公司工作了近30年。作為蘋果的首席設(shè)計(jì)師，他主導(dǎo)設(shè)計(jì)了iPhone、iPod、iPad、MacBook Air等蘋果最具標(biāo)志性的產(chǎn)品，此外還參與了蘋果位于庫比蒂諾的新總部Apple Park的建筑設(shè)計(jì)。

一個(gè)廣為流傳的故事是，艾維曾帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)在三周時(shí)間內(nèi)完成了iMac的雛形，之后，這款產(chǎn)品五個(gè)月售出80萬臺，并帶動蘋果股價(jià)暴漲。

關(guān)于艾維在蘋果公司的影響力，其實(shí)從喬布斯的描述中也能窺探一二。喬布斯生前曾高度評價(jià)道，艾維“在蘋果的運(yùn)營權(quán)力僅次于自己”。

不過在2019年，這位傳奇人物選擇離開蘋果，成立了自己的硬件設(shè)計(jì)公司LoveFrom。據(jù)外媒報(bào)道，LoveFrom憑借愛彼迎、法拉利、佳士得、蘋果等重要客戶，每年能斬獲約2億美元的年化收入。而本次的主角io，正是LoveFrom于2024年內(nèi)部孵化而來。

在io的誕生過程中，OpenAI的CEO奧特曼同樣扮演了重要角色。

奧特曼從不吝惜對蘋果以及喬布斯的贊美。在剛剛結(jié)束的OpenAI大會上，他還提到，喬布斯讓他明白了一個(gè)優(yōu)秀的領(lǐng)導(dǎo)者應(yīng)該如何去追求卓越。“他 （喬布斯） 對于細(xì)節(jié)的極致關(guān)注和對用戶體驗(yàn)的深刻洞察，一直是我所推崇并努力踐行的核心價(jià)值觀。”

而艾維作為喬布斯的前搭檔，與奧特曼也一直有著密切往來。據(jù)紐約時(shí)報(bào)報(bào)道，艾維和奧特曼相識于一場朋友組織的飯局，初次見面就針對“生成式AI如何推動新型計(jì)算設(shè)備的發(fā)展”展開了激烈討論，并不約而同表達(dá)了對現(xiàn)有智能手機(jī)體驗(yàn)的失望。

于是，兩人一拍即合，決定合作設(shè)計(jì)出一款產(chǎn)品，希望利用AI技術(shù)，為用戶提供更為舒適的社交體驗(yàn)，io公司由此誕生。據(jù)悉，io由OpenAI提供AI技術(shù)，艾維的LoveFrom工作室主導(dǎo)設(shè)計(jì)。

過去一年里，io已經(jīng)搭建了一支由55名硬件工程師、軟件開發(fā)人員和制造專家組成的豪華團(tuán)隊(duì)，其中不乏前蘋果設(shè)計(jì)核心成員，比如前Mac/iPad團(tuán)隊(duì)硬件設(shè)計(jì)成員Scott Cannon、前蘋果工業(yè)設(shè)計(jì)副總裁Evans Hankey和前iPhone與Apple Watch產(chǎn)品設(shè)計(jì)副總裁Tang Tan等。

雖然目前仍沒有產(chǎn)品問世，但耀眼的創(chuàng)始團(tuán)隊(duì)已經(jīng)足以吸引到資本的目光。據(jù)接近io的知情人士透露，除了OpenAI初創(chuàng)基金之外，Emerson Collective、Sutter Hill Ventures、Thrive Capital、Maverick Capital和SV Angel等，都參與了io的融資。此外，軟銀CEO孫正義也一直積極接觸公司，試圖拿到股份。

這意味著，倘若此次收購順利達(dá)成，上述資方也將實(shí)現(xiàn)退出。從65億美元的交易定價(jià)不難推測，這筆投資也將為早期投資人帶來不菲的收益。

另根據(jù)外媒披露的收購方案， io并入OpenAI后，其55名員工也將整體加入OpenAI。 至于艾維以及LoveFrom團(tuán)隊(duì)，將繼續(xù)保持獨(dú)立，并接管OpenAI全系的創(chuàng)意設(shè)計(jì)工作。

二、做出“AI時(shí)代的iPhone”

OpenAI斥資65億美元買下的團(tuán)隊(duì)，未來走向勢必讓人期待。目前從奧特曼和艾維的公開采訪中可知，io的首款產(chǎn)品將是一種全新形態(tài)的AI設(shè)備，旨在讓消費(fèi)者擺脫傳統(tǒng)屏幕的限制，預(yù)計(jì)在2026年發(fā)布。

在5月21日的員工電話會議上，奧特曼進(jìn)一步透露了新產(chǎn)品的更多細(xì)節(jié)。他表示，這將是一款小巧、無屏幕的設(shè)備，小到可以放在桌上或裝入口袋，還能完全感知用戶的生活和周圍環(huán)境。

對于這款即將問世的創(chuàng)新產(chǎn)品，奧特曼難掩興奮之情，將其譽(yù)為繼MacBook和iPhone之后，人們辦公桌上的“第三大核心設(shè)備”。他甚至放下豪言，該產(chǎn)品最終有望為公司帶來高達(dá)1萬億美元的市值增長。這不僅是對io產(chǎn)品創(chuàng)新性的高度認(rèn)可，同時(shí)也彰顯了奧特曼對硬件終端市場的野心。

實(shí)際上，在收購io之前，OpenAI已在硬件和AI應(yīng)用端業(yè)務(wù)布局上頻頻發(fā)力。

2024年底，OpenAI重組機(jī)器人部門，并挖來了Meta增強(qiáng)現(xiàn)實(shí) （AR） 眼鏡團(tuán)隊(duì)前負(fù)責(zé)人凱特琳·卡利諾夫斯基，負(fù)責(zé)機(jī)器人和消費(fèi)硬件業(yè)務(wù)。同期，公司還投資了總部位于舊金山的機(jī)器人初創(chuàng)公司Physical Intelligence。本月初，OpenAI又被曝出計(jì)劃以30億美元收購人工智能輔助編碼工具Windsurf，加碼AI代碼。

這一系列動作背后的邏輯其實(shí)很清晰：當(dāng)下，大模型競爭進(jìn)入白熱化階段，單純的模型優(yōu)勢已難以成為市場的決定性因素，如何將技術(shù)落地、觸達(dá)用戶并完成商業(yè)閉環(huán)，才是AI企業(yè)脫穎而出的關(guān)鍵。OpenAI正是寄希望于通過掌控自有終端，把握用戶入口，從而構(gòu)建起從模型到應(yīng)用的完整生態(tài)。

然而一個(gè)現(xiàn)實(shí)情況是，大模型公司在硬件領(lǐng)域的“內(nèi)卷”已經(jīng)開始顯現(xiàn)，其他廠商也在積極布局自己的硬件業(yè)務(wù)，試圖在這一新興市場中分得一杯羹。

遠(yuǎn)的不說，5月21日，谷歌在I/O大會上就公布了一系列模型更新和應(yīng)用落地，其中，壓軸登場的兩款智能硬件備受關(guān)注：分別是對標(biāo)蘋果的Project Moohan頭顯和更輕便的XR眼鏡。谷歌強(qiáng)調(diào)，這兩款硬件是使用Gemini的“最佳硬件”，將革新空間計(jì)算。

Meta此前也發(fā)布了智能眼鏡Ray-Ban Meta，因高性價(jià)比而大受歡迎，被視為AI眼鏡的代表產(chǎn)品。據(jù)悉，Meta計(jì)劃年底將推出更高端AI眼鏡，強(qiáng)化內(nèi)置的AI聊天機(jī)器人功能。此外，據(jù)外媒透露，蘋果內(nèi)部目前至少有三個(gè)團(tuán)隊(duì)也正在研發(fā)基于神經(jīng)引擎的交互設(shè)備。

二十年前，喬布斯與艾維聯(lián)手顛覆了人們對于智能設(shè)備的認(rèn)知和想象。如今，艾維從蘋果出走，正試圖利用OpenAI的算力模型打造“AI時(shí)代的iPhone”。就目前而言，奧特曼和艾維能否再創(chuàng)蘋果當(dāng)年的奇跡，仍是未知數(shù)。

不過，各大模型廠商不約而同集體轉(zhuǎn)向硬件領(lǐng)域的動作，至少揭示了一個(gè)關(guān)鍵趨勢： 若缺乏硬件的有力支撐，大模型恐怕難以在未來激烈的市場競爭中占據(jù)主導(dǎo)地位，最終很可能淪為生態(tài)體系中的配角。